おなか健康！不老の秘訣！？

適度な運動で海馬の容積が増加、米研究

米ピッツバーグ大（University of Pittsburgh）などの研究チームが、1月31日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表した研究によれば、55歳以上の人が適度な運動を1年間続ければ、記憶の形成を担う脳の海馬の容積が増え、空間記憶が改善されるという。

　研究は、認知症がなく座りがちの生活を送る55～80歳の男女120人を、「ウォーキング（有酸素運動）を1日40分、週3日行う」、「ストレッチングのみを行う」のいずれかのグループに無作為に分け、1年間続けてもらった結果、ウォーキング（有酸素運動）をしたグループでは、海馬の容積が左側は2.12％、右側は1.97％増加した。ストレッチングをしたグループでは逆に、左側が 1.40％、右側が1.43％減少したというもので、論文を執筆した米ピッツバーグ大のカーク・エリクソン（Kirk Erickson）教授（心理学）によれば、「加齢に伴う海馬の萎縮は必然的なものだが、適度な運動を1年間続けるだけで海馬のサイズを大きくすることは可能」という。