おなか健康！不老の秘訣！？

コーヒーで皮膚がんを予防できる可能性、米研究

　米ラトガース大（Rutgers University）の研究チームが8月15日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表したところに依れば、コーヒーは腫瘍の元となる損傷細胞の死滅させる効果が有り、皮膚がんリスクをも減少させるという。

　実験結果は、カフェイン入りコーヒーを適度に飲むか皮膚にコーヒーを塗布するだけで、最も一般的な皮膚がんである非黒色腫皮膚がんを回避できる可能性を示している。

　1日1杯程度のカフェイン入りコーヒーには、タンパク質リン酸化酵素（ATR）を抑制して紫外線で損傷した細胞を死滅させる効果があるとする研究は、これまでに何本か発表されていたが、それを裏付けるものとなりそうだ。

　本実験は、遺伝子を改変してATRを抑制したマウスに紫外線を当てる実験を行った。これらのマウスは、その後、皮膚がんが発現したものの、発現は通常のマウス（対照群）より3週間遅かった。照射開始から19週間後、これらのマウスでは対照群に比べて腫瘍が69％少なく、浸潤性腫瘍の数も1/4程度だったが、照射開始から34週間後には全てのマウスで腫瘍が進行した。

　それでも、ATRを抑制すれば、紫外線を浴びても皮膚がんが大幅に抑制されることが確認され、カフェインを服用または皮膚に塗ると、ATRを抑制することにより効果を発揮するという仮説が正しかったことになる。人体でも実験を重ねる必要がある。